O al-Andalus (de Vandalícia, "terra dos vândalos") designava a parte da Península Ibérica governada pelo mundo muçulmano desde a invasão comandada pelo berbere Tarique Ibn Ziyad no ano de 711 da era cristã.

O Gharb-al-Andalus, ou simplesmente al-Gharb, correspondia à parte ocidental desse território, ou seja, à antiga Lusitânia do Império Romano, incluindo ainda uma pequena parte da atual Estremadura espanhola.

Ali, o narrador, é administrador fiscal do Gharb-al-Andalus. Filho de mãe romana e pai greco-bizantino (convertido ao Islão), rico, culto e epicurista refinado, convida seus melhores amigos para a inauguração de Samarra, a sua belíssima residência situada nas margens do rio Mira, não muito distante da costa atlântica: os Hohenstaufen, embaixadores do Sacro Império Romano-Germânico junto da Corte de Leão e Castela; os Fili, mundanos cosmopolitas; Ben, médico e cientista judeu, casado com a sensual Judite; Antonio e Ordofía Perez de Trava, galegos "bonomos" e gastrônomos; o Rei do Sal, administrador almorávida, fetichista geométrico e "poeta gasoso"; Ibn, árabe, homossexual e árbitro das elegâncias.

Em Samarra, Ali e Fátima, sua mulher, partilham com os amigos a atmosfera e as fragâncias do Gharb, a degustação da cozinha inventiva de Matilde, divertimentos eróticos, reflexões sobre os "grandes do mundo" - como Afonso Henriques de Portugal, Afonso VII de Leão e Castela, Abd el-Mumin califa almóada... - e temas tão diversos, como Geometria, Arte Islâmica, perfumes, a teoria das cores, o anti-semitismo, os interditos e as transgressões, os fundamentalismos e o terror.

Em 1146 o mundo de tolerância, de cultura e equilíbrio da Hispânia "das três Nações", esse mundo herdeiro do Califado de Córdova e da leitura grega da mensagem muçulmana, em que conviviam em paz as três religiões monoteístas., ameaça desmoronar. No ano seguinte Lisboa é tomada aos mouros por Afonso Henriques de Portugal e a Dinastia dos Almorávidas soçobra perante os Almóadas, ascéticos e reacionários.

Al-Gharb 1146 é uma viagem onírica e fantasista ao mundo que poderia ter sido o "Portugal muçulmano" do século XII.

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VEJA – Coluna do Millôr