Existe um grande interesse na filosofia budista atualmente, no entanto grupos diferentes praticam diversas tradições - e isso pode confundir ocidentais que desejam saber sobre as bases da vertente que estudam.

Nan Huai-Chin aborda um painel histórico e das tradições, que começa com o budismo na Índia, sua difusão na China e seu florescimento pelo resto do mundo.

Ele aborda as bases e origens, contando diversas histórias de Shakyamuni, o fundador do Budismo. Continua explicando as diversas correntes filosóficas e a evolução – Budismo indiano, durante o reinado do rei Ashoka; a difusão inicial do Budismo na China chegando depois ao resto da Ásia, Europa e América, até os dias de hoje. Explica também a vida numa comunidade Zen. Para um entendimento do Budismo contemporâneo, este livro é essencial.