Em A Arte do Retrato em Marcel Proust, de Alberto Xavier, o escritor francês, considerado um dos mais importantes da história, e sua mais famosa obra são o foco. Reunindo passagens de Em Busca do Tempo Perdido, este livro traça o retrato físico dos personagens que povoam seu universo.

Desde a juventude, fascinado pelo texto do Proust, Alberto Xavier destaca, já na apresentação da obra, a originalidade do escritor como ‘pintor retratista”. Com precisão, minúcia e sedução, o autor propõe-nos este ensaio sobre o retrato literário, como expressão proustiana de ficção e estilo. Oferece-nos também a leitura semiótica do corpo em movimento, a interpretação do gesto e do olhar. E inicia-nos na cruel análise das metamorfoses devastadoras provocadas pelo fenômeno invisível a que Proust dedicou toda a sua obra – o tempo.

Na pincelada do escritor francês, o tempo é o grande tema, a natureza humana é a substância, o olhar é a grande arte em modo de literatura. Visitando as personagens de Em Busca do Tempo Perdido, Alberto Xavier envolve-nos no gosto pelo texto de Proust, leva-nos pelos caminhos da composição até à arte final do retrato, no traço que desvenda as imagens além de toda a descrição.

A face e as feições, o gesto e o jeito, a postura e o perfil são pintura de palavras para dizer as cores, os ambientes, as circunstâncias das figuras. A distância que aproxima ou o perto que se torna longe, esfumando os planos ocultos das personagens, como um zoom enevoado a invadir os mistérios profundos do ser. Alberto Xavier leva-nos com Proust, como se visitássemos uma exposição de pinturas em galeria de arte.